“咋了？”
  烧烤师傅问，乔横林手背揉了揉右眼，“熏到了。”
  “去水冲一下，再来招呼。”
  “嗯。”
  乔横林揉着眼睛跑出去，到季鹤面前又立刻把手撤了下去，季鹤抓住了他的衣领，但乔横林感到季鹤没什么力气，用力到泛白的骨节除了颤抖，根本没办法用劲儿。
  乔横林能够轻而易举地挣脱，但他没有这么做，只是把手放在季鹤的手腕上，他想要安抚，但发觉季鹤盯着他胳膊看后，他立刻把挽到大臂的袖子拽下来。
  “跟我回去。”
  季鹤勒令道，用不容拒绝的语气。
  “不，”乔横林抵抗季鹤的拉扯，站在原地不动，“我现在是全职，一个月工作有四千五，表演还能拿提成。”
  “所以你就要退学？在这里给别人卖笑！”
  “对。”
  乔横林倔强的回答令季鹤不语，他盯着乔横林的眼睛，然后转身就走。
  这下轮到乔横林急了，他越是跟着季鹤走，季鹤步伐迈得就越快，快要走出烧烤摊一百米时，乔横林干脆抓住季鹤的手，强行扣住他的肩。
  “你可以剪头发，我不可以打工，凭什么？”乔横林低吼。
  “我只是剪掉头发，你呢，你要退学，你知道现在是什么时候吗？你很聪明吗，乔横林？你现在开始每天从早学到晚都不一定能考上大学，现在的你，拿什么上大学？”
  “我不需要，我不需要考什么大学，反正我就是笨，考不考有什么所谓？我愿意留在这里，我愿意打工，愿意拿钱给——”
  “你要我欠你吗？”季鹤冷冰冰地打断了乔横林。
  他问完这句话后，乔横林的眼皮突然紧了紧，泪水夺眶而出，哭到胸脯抽搐，哽咽地说。
  “所以我是外人，我的牺牲让你有负担，你觉得亏欠，亏欠一个异姓的人，”乔横林涕泗横流，压在季鹤肩上的双臂脱力地垂了下来，“可是……不是我不想跟你们姓季的呀……我也想……我也想……”
  乔横林站在路灯底下哭弯了腰，季鹤看着他的发旋，出神地想他许久没有看过，他怔怔地抬手，摸摸他的脑袋。
  乔横林感受到季鹤手的温度和重量，他猝然直起身，把季鹤撞在白漆的路灯杆上，季鹤吃痛地闷哼一声，但将此视作惩罚的乔横林狠下心不管不顾，他捧着，甚至是用力掐住了纤细白皙的脖颈。
  极其短暂的停顿，乔横林鼓足了勇气，他丈量了季鹤唇峰的位置，闭上眼睛，快要撞上去的最后一刻。
  惊慌失措的季鹤抬起手臂格挡，乔横林眼睛都没睁开，只知道季鹤拒绝了他，他发狠地咬住季鹤的手臂。
  他的哭声越来越大，牙齿发颤，不得已松嘴，季鹤的手臂上印着清晰可见的牙印，上面粘连着泪珠和口水，理智的弦挣断了，让他没办法思考和说话，也不知道如何应对现在的境况。
  不知道在冷风里站了多久，季鹤勉强清醒，他变得有些结巴，只重复不许退学这一句话。
  乔横林终究还是听了他的话，从小到大，他没有一次拗过季鹤，这次也赢不了。离放假只剩半个月，班主任答应给他长假。
  季鹤领着他把课桌搬回教室，站在校门口分别时，告诉乔横林一切都会好的，只要熬过这一小段时间。
  一小段的时间限定成为某种希冀，美好的，但不容易实现的希冀。
  升上高三的那一年，乔横林四处打工，冬天烧烤摊生意不好就去送外卖、发传单、在饭店刷碗、到超市搬货，给学生家长打推销补习班的骚扰电话。
  书店在巷子藏得深，位置实在算不上好，先后也有两个人打了咨询转让的电话，测完店门口流量也摇头离开了，找了中介，挂在出租售卖的平台，仍然少有人问津。
  季鹤无奈暂时放弃了这个念头，书店和医院两头跑，为了省下两块坐公交车的费用，每天都是徒步，有时候一天到晚，只喝医院食堂卖的一碗小米粥。
  季君做完胃全切手术那段时间，正逢流感，季鹤有事儿没事儿就吞两片感冒药，明知道这样对身体不好，但他害怕感染，就没人照顾术后不能吃饭喝水，靠鼻管鼻饲的季君。
  食管造影检查后，季君开始拔鼻管，尝试进食，他那时候已经被折磨得不像样子，头发稀疏、硬骨突出。
  两个月半月后复查，他的腹部淋巴结肿大，开始术后化疗，各种药像水一样地灌进去。
  手术的钱是乔横林没日没夜打工和季鹤求人借来的，现在早就被掏没了，除了一个空壳店铺和一身外债，季鹤和乔横林什么也没有。
  该卖的都卖了，可欠款单依旧不留情面地递到了手里，离交床位费限期只剩几个小时的三更半夜，季鹤和乔横林聚在书店，两个人身上连几块钱都拿不出来。
  季鹤站起身，把落灰的帘子拉开，抚了抚很久都没有碰过的琴身，淡淡地笑道。
  “我给你弹一曲吧，”季鹤征求乔横林的意见，但其实他知道乔横林不会拒绝，所以自顾自地说，“还记得从前，我在凉亭给你弹的什么吗？那晚你发烧了，我有点儿害怕，一直后悔答应了你出门的请求。”
  “季鹤……”
  乔横林紧张地叫了一声，他看了看表，想提醒什么，但终究还是收住了，他顺从地点点头，请求季鹤。