忠王大丧的消息，一时传遍京城。
  ……徐婴也听说了。
  那时她正坐在国子监暗红精致的乌木椅上，一时没收住指上的力道，将最后一捺写歪了去，引得身边一圈围观的贵戚公子们唉声叹气起来。
  “多好的一幅字，就这样写废了……”
  “哎，忠王今日大丧，我们还在这儿等什么？橘先生今日服丧，定是不会来了，咱们索性上邀凤楼玩个痛快……”
  “去哪儿玩个痛快？”
  温疏冷淡的嗓音，自他们背后传来。这伙人立时作鸟兽散，只剩下徐婴一个人站在那儿，低着头看眼前那写废了的字。
  有人缓步走到桌边，静静站了一会儿，说：“不错的字。”又看了看她的脸，“从前没见过你，叫什么名字？”
  “学生徐婴，见过先生。”徐婴仍旧没看他的脸，垂头一礼。
  他嗯了一声，接着走到台前，默默地翻开带来的书本。四下一片寂静，都怔怔地看着台上那穿一身雪白麻衣的男人。旁边带她混进来的冯元澈还想起来拉拉她的袖子，小声说：“今日下课，咱们邀凤楼见……”
  徐婴还没回答，就听见台上那人道：“冯元澈，你来答这个问题。”
  这时，徐婴才堪堪抬起头，面色如常地端详起这个一身丧服的高挑男人。约莫四十来岁，淡灰色的鬓发早已失去了鲜亮的色泽，眼睛颜色也一样浅淡如琉璃，五官轮廓却是天生的深邃。不过他此刻眉头微蹙，想必不是因为听了冯元澈驴头不对马嘴的答案，而是因为忠王……也就是他的父亲去世的事。
  徐婴慢慢地转着指间洗过的毛笔，一双淡薄至透明的眸子宁静地看着眼前的人。那是一张养尊处优、无病无灾的脸，毫无疑问。令她感到奇异的是，此刻她心里竟没流过半分赤裸的恨。是因为脉下鼓动流涌的血液么？她不知道。自从母亲死后，她在世上……可能只剩下眼前这么一个亲人了。
  没错，就是这样。
  等到那时……那个男人妄图在世上留下的所有血脉延续。
  将被她永远地终结。
  因此，她脸上漾起笑来，对着正在收拾书本的橘知远。
  “徐婴，我没记错罢。”橘知远看了看眼前顷刻间就走得干干净净的讲堂，将鼻上架着的单面镜拿下来，咳嗽一声，“还不走？有事么。”
  “橘先生，今日是我第一次来国子监听您讲课……”她微笑着，将什么递过来，“还请橘先生收下。”
  橘知远没看，刚打算推回去：“我不收额外的束脩……嗯？”
  他才注意到那是一张折起的薄纸，徐婴看着他，没有露出任何为难的表情，笑着将那张纸在他面前展开。
  正是那张在最后关头写歪了的字。
  徐婴说：“我身无长物，只此一字可赠，还请橘先生不要拒绝这不名之物。”
  橘知远想，这些学生非富即贵，什么身无长物……都是胡诌。不过这份心意，倒是坦坦荡荡，毫无矫饰，很得他心意。于是伸手收下了，又认认真真看了眼这脸上总带笑的秀丽少年。徐婴，他记住了。
  这少年却还不走，又不知从哪里摸出一卷书来，问了他几个问题，他也只好耐心地回答。问的都是些时下的惠民之策，看得出下了一番功夫……橘知远又看了这少年一眼，一时有些摸不透这孩子在想些什么。
  他在国子监教书这几年，也没见过这般的少年。八面玲珑的有，脚踏实地的也有，而综合这二者的……着实不多。
  “我生性愚钝，以后还要麻烦橘先生了。”正想着，徐婴却已经问完了，向他恭敬地行了一礼，“先生……莫要哀伤过度，保重身体。学生告退。”
  橘知远没动，直到那人慢慢走远，才将那张纸拈起，徐徐展开。
  上头是“世事漫随流水”六个字。这时，和他仍旧乌黑的发梢一同，在穿堂而过的晚风里一颤一颤。他看着那几个字，一时有些恍惚。
  当日，忠王府锣鼓大作，哀乐不绝。而一条街外的邀凤楼却丝毫不受影响，仍是笙歌艳舞，犹唱后庭。这会儿，徐婴正躺在白衣舞伎的腿上，听着冯元澈和周震热切地讨论着京中时下最昂贵的几种茶叶，从产地一直说到口味。徐婴将手里新鲜的樱桃送到白衣舞伎的嘴里，道：“玉儿，你也尝尝。这都是托了周兄的福，平日里可吃不到。”
  “哎，徐兄，您可不能这么说。”周震摆摆手，“若不是您代我去国子监读书，就我这不学无术的样子，定要被那些先生狠狠教训几顿……”
  “徐兄，别的不说……”冯元澈低声说，“光冲你拿下白玉儿，我就得拜你为大哥……”
  “他听得见。”徐婴说，“没什么拿下不拿下的，我和玉儿一见钟情。是不是？玉儿。”说着，又捏了颗樱桃在嘴边咬破，见那艳红的汁液顺着嘴角淌下去，白玉儿俯下身轻轻舔去，冯周二人立刻叫起来：“看不得了，看不得了……徐兄，我们先告退了……”说完，这二人就揽着另外两个歌伎转身出了门，只留下徐婴还躺在那儿，噙着笑意打量白玉儿。
  “成了，多谢。”徐婴从怀里取出几锭银子，不容分说地塞到他怀里。刚要站起，又被他按了回去。
  “怎么着？多躺的这会儿，可不算在我们先前约定的……唔……”嗬，这白玉儿还真把她的唇当作樱桃儿来尝了。她闻到他脸上脂粉浓烈的香气，混合着她上回送他的木松熏香，杂着樱桃清冽的果香，齐齐卷入她唇舌间……徐婴有些忍俊不禁，不由抬起腰背，掐着他的下巴吻回去，一边吻一边嘟囔着：“这可是你欠我的了，下回请你来演戏不许收我银子了……”
  “不是一见钟情？”那名叫白玉儿的少年终于开口了，声音清沉悦耳，“何来的演戏一说。”
  徐婴瞪大眼睛：“那银子还我……”她爬起来又扑过去，借着找银子的势头在他怀里摸来摸去，不知摸到什么，冲他了然地笑：“哎，这可不行。虽说咱们有交易关系，但我确实不喜欢男人……你！”
  那人更快地把她压在榻上，微凉的鼻尖贴着她的，声音也极细极轻：“我早知道你是个女子。放心，我收了你的钱，不会告诉任何人……”
  徐婴那张素来盈盈的笑脸，此刻就像一张轻薄的面具，忽然被人抽去。等白玉儿再反应过来，一柄薄而冰冷的匕首已经贴上了他的喉咙。徐婴看着他，清澈通透的浅色眼睛里毫无感情。
  ”——你怎么知道的？”刀尖稍微刺破肌肤，露出一道细微的血痕。
  “说什么傻话？我见过多少男人女人，怎么会认不出来。”白玉儿好歹也是邀凤楼中炙手可热的人物，当然有说这话的资本。
  “除了你，还有谁知道？”
  “你只在我这里脱过一次外袍，我也是那一次才确认。所以，别无他人。”白玉儿眯起眼睛，“我说过，我不会告诉任何人。你可以质疑别的，但你不能质疑我做过的承诺。”
  徐婴又盯着他看了一会儿，竟是说笑就笑。她不知何时又将那匕首收起在袖里，伸出舌头舔过他脖子上的伤口，传来一阵痒而麻的痛感。
  “无妨。”她说，“我是真的会杀人的，我说在前头。小玉儿，你这么好看，我舍不得杀你呀。”
  “我还打算要挟要挟你呢。”白玉儿也勾起她的下巴，眼里毫无恐惧之意，这让徐婴有些好奇起来，“要挟什么？”
  “要挟你以身相许……”
  “这还需要要挟？”她不屑地笑，“小玉儿，别把自己看得太轻，否则，别人也会看不起你……”
  于是脱下了。
  那身华丽的月白色锦衣，是时下标准的男式锦衣。她一颗颗松开襟扣，他一把抽掉腰带扔开，她又嬉笑着，伸手从一旁透明的玻璃果盘里拿出一小把樱桃，在手上捏得粉碎，任由那血红的汁水淋湿他雪白得近乎透明的亵衣……
  像血流过雪。
  “教教我怎么取悦男人吧，小玉儿。”徐婴眨着眼睛，无辜地笑着，仿佛完全不知道自己所说的话意味着什么。
  “……或许我也会杀人，只是你不知道。”白玉儿的手指温柔地滑过她雪白而纤细的脖子，“或许我在你面前放得很低，但不意味着……”
  “算了吧。”徐婴说，“我们都是玩意儿，谁又好得到哪里去？我认真的，小玉儿。”她又露出一个明媚单纯的笑来，“我只是想让你教教我，没有任何意思。”
  “……要换。”
  “怎么换？”
  “决定永远离开我之前，一定要来见我一面，并告诉我。”
  “行。”她没有任何犹豫，伸手揽住他的脖子，“现在，教教我……小先生。”