在一群叽叽喳喳讨论的弟子中被刻意空出一小块地方，一名青年躺靠在飞椅之上，那椅子铺着厚厚的兽毛垫，十分舒适。青年俊逸的脸庞苍白，厚厚的狐毛围脖盖住他的下巴，周围的弟子不时扫向他的眼神几近崇敬。不难猜测出这位便是传说中身受重伤的“大师兄”——他正以手抵住嘴边，不时轻咳一声，眼睛一刻也不离地盯着丹台。
  他本是清凤宗这一届的丹宴参选者，却因为一次外出遭遇敌人伏击身受重伤，几乎被毁掉经脉。虽然实力不在，但眼界依旧。青年看着丹台上的三人所挑选的药材，也能猜出个大概。
  “大师兄，你觉得谁会赢？”青年飞椅边上的一名男弟子见他目露沉思之色，好奇地开口询问。
  青年朝开口的那名男弟子瞥去一眼，露出一个温和的笑容：“彭匀奇不擅辨药，但胜在火焰特殊，炼药水平略高；而安平细心，山魂炼体，这枚丹药于他而言更加有利，没有什么上下之分。至于那林知之……”
  他突然顿了顿，对着远处的白衣少年难得哑然。好一会才继续道：“我没有听过这个名字。但是……青火师叔选择的人，总有过人之处吧。”
  那名男弟子看上去有些愤恨不平：“也许他就是个草包，是严磊那家伙给师叔吹了耳旁风——大师兄，你不知道，他就是长得好看了点，其实嚣张跋扈地一塌糊涂！吴骆前几天还被他揍了一顿呢！”
  吴骆就站在他左侧，闻言立刻跳起来反驳：“我哪里有被揍！不是跟你说了，是摔倒的么？他……他也不是那么坏的……”
  “摔倒的？你能摔出那样的伤口？”男弟子怒翻白眼，“你这样不对啊，刚开始时还抱着我天天嚷嚷着要找他报仇，结果现在就变成了‘他也不是那么坏的’？他弄坏的是你的罗盘，可不是你的头啊！”
  “……你别在大师兄面前说这个！”吴骆找不出借口，觉得脸颊发烫，只得搬出大师兄，成功地让对方闭嘴。
  两人一齐看向飞椅上的青年。
  青年相当平易近人，也没有因为重伤丢失丹宴机会而变得愤世嫉俗。他温和地对两名师弟说：“不管林知之的结果如何，他能站在上面，已经是一种成功。”
  #大师兄又在习惯性传授心灵毒鸡汤了#
  吴骆和男弟子对视一眼，和青年一同将注意力又放回了丹台上。
  ——这时候，安平最先挑选出需要的所有药材，彭匀奇紧随其后，两人正凝神熔炼主药。彭匀奇手法华美，如一只花蝴蝶般上下穿梭，他面前的那株灵草以惊人的速度萎缩下去，化为一团精英的黄色精华；而安平相对来说手法要朴实许多，没有那些眼花扰乱的技巧，却一样效果不俗。
  而林知之还在辨认药材（……），并且根据客观估计，他已经对着面前这两根酷似人参的药材看了半天，一副纠结的模样。
  他的主药无情草很好识别，是封在灵盒之中。在无情草的周围不能放其他草药，否则它就会流逝药性。在这种状况下，林知之仍旧花了比其余两位炼药大师要将近一倍的时间。
  就在林家小少爷好不容易挑完所有地草药时，彭匀奇已经提炼完所有的精华，将其往炉鼎中有条不紊地一封，碧火加大，开始专心地炼制丹药。
  随着那双手不停地在案台与药鼎间游移，碧火载浮载沉，一股若有若无的丹香已经从鼎中飘出——
  几乎所有人的注意力都被他吸引了过去。
  这就要成功了么？
  然而就在丹药即将成型的重要当口，一声裂开的轻响被无限地放大——几种药性精华没能彻底融合在一起，在最后一刻化为黑色灰烬。
  炼制失败。
  彭匀奇神色如常地接受了这个事实，取出另一份材料，开始又一轮的炼制。
  “这很正常，这种高阶丹药，几乎没有人是一次成功的。”相较于失望的弟子们，长老群都一脸意料之中的神情。
  “恩，尤其是寂灭丹，成丹率出了名的低。”说这话的是青火真人，他显然还有怨念，将重音吐在了“低”这个字上。
  掌教真人并不在意他的小冒犯，反而像是被提醒了，看着刚刚选好丹药的林知之，客观地评价：“他的速度有些慢。”
  青火其实也这么认为，他现在有点克制不住地想跑上去抓住那个小混蛋的肩膀让他快醒醒别纠结了大家都在看你啊咱们输也要输的好看——但他总不能在掌门面前打自己的脸。老者只能干巴巴地吐出一句：“慢工出细活。”
  掌门意味深长地看了他一眼，转而又去看安平了。
  自然，安平的第一次炼丹也同样失败了。就在他重新炼制新一份药草的时候，林知之终于和他站在了同一起跑线上。
  少年手指轻弹，那株叶不见花的无情草从玉盒里落在他的面前，林知之的神念包裹住它，开始尝试提炼——
  这是寂灭丹最危险的过程。
  无情草会对接触它的一切事物产生影响。尤其是人的神念，沾染上一点气息，便很容易被同化。
  由于天浮秘境赠与的草药之灵，林知之的草木亲和度可以说是相当高的。在草药亲和天赋这一方面，当世几乎没有人能够比得过他。所以他炼出的丹药，融合度就没有下过七成。
  但这些高阶到顶阶丹药，无一不需要极高的机缘巧合与要求。
  林知之对于寂灭丹的了解，仅限于丹方上所写的配方。他不明白无情草的特性，只是当他用神念去碰触，就立刻感觉到了它的与众不同之处。
  草木有灵。
  年份高的草药灵性越足，万年灵药甚至可化形。
  之前的那些草药或多或少都有一些寻常修士感受不到的情绪，然而这无情草却是一片虚无。这种虚无浓重得可以将人掩埋——
  林知之不过稍微沾了一下，就能感受到那股感觉像潮水般涌来，灰暗的情绪铺天盖地，令人窒息，险些迷失在其中。
  半路转行的剑修少年对此有些犯难。
  这种情况他从来没遇到，青火再给他介绍可能出现的问题时也没有提过——林知之隐约觉得也许需要克服这股气息硬压下去，但应该有更好的办法——能够无损地炼化出它的药性。
  林家小少爷沉思片刻，只浅浅地用神念包裹住着无情草，转而先去提炼辅药。这一次，少年举手投足之间带着从容不迫的气息，澎湃的灵魂力量小心地抽离他所需要的药性，将其一份份装入玉瓶中。
  紧接着林知之没有去动无情草，反而加大火焰的温度，袖袍一挥，顿时将面前所有的玉瓶骤然炸裂，其中的药性精华一鼓作气全都投入了丹鼎。
  红色的火焰明明灭灭，清晰地映照出少年精美的容貌，在他的睫毛下方投射出长长的阴影。林知之全神贯注地感受着丹鼎内部，那两团红色火焰在黑色眼眸中闪耀不息。这明明只是普通的修士灵火，却不知为何带了几分飘飘仙气。
  “他在干什么？！主药精华还没提炼！怎么能先放辅药？”一名观察着他的长老失声叫道。
  掌教神色有些凝重，完全放弃了另外两名炼药师的存在，紧紧盯着林知之的一举一动。
  在感受到辅药被火焰一点点凝化有了融合趋势后，林知之心念一动，分出一部分心神取来无情草，打开药鼎，在放入火焰中的瞬间凭借自己的草药亲和度，全盘引出这无情草的所有药性——
  那片虚无彻彻底底，毫无保留地被引发。
  几乎是片刻间的事，林知之的神念展现在巅峰状态，裹住彻底释放的无情草，看着药草本身渐渐焚烧殆尽，留下了他所需要的精华。他开始尝试着将辅药和主药精华融合。
  这一步说来简单，实则是最难的步骤。只要相差一分毫，都可能会导致融合失败，对炼药师的神念能力和经验都是一种极大的考验。
  林知之神色极为凝重，全身灵气毫不保留，尽心地控制着火焰的温度，眼也不眨地等待着最佳融合时机——
  在辅药被他的神念牵着散开，以圆形渐渐靠近主药时，少年单手拍在药鼎上，药鼎整个一震，两者开始贴近，直到化为一体。
  随着时间的推移，特殊的香气渐渐从丹鼎里传出，甚至压过了养灵香。随之而来的还有丹云，一阵紫色的烟雾聚拢在丹鼎上方，颜色渐浓。另外的两种颜色，以肉眼能够看见的趋势呈现出来。
  “丹云异象……成了——？他、他刚刚干了什么？”在看见那片丹云后，方才那名质疑林知之的长老惊讶地站起身，想要看的更加仔细。
  “他在改良丹方。”掌教真人平静的声音从他后方传来，不难听出里面的赞赏，“以往均是扛过无情草的锤炼，压缩提炼药性，而他则是全盘引发它的药性——不管最后有没有成功，都是相当不错的做法，并且——”
  异象渐渐成型，紫红黄三色的丹云萦绕在林知之的药鼎上方，夺走了在场全部人的注意力。
  轰然一声，黑发少年收走了火焰，药鼎缓慢地开启，那颗体表圆润，偶尔闪过暗色光芒的寂灭丹就这般静静地躺在里面。
  “——以这般方式若是炼成，那必将超越之前所有的寂灭丹。”掌教真人眼神闪过异色，看着那异象接上了方才的话。
  青火真人捂着不停跳动的心脏，暗自庆幸——天知道就在刚才他还以为林知之在自暴自弃，险些真的控制不住要当场爆发。
  漫天丹云中，林知之取出寂灭丹，那枚丹药在他指尖轻柔地打了一转，随即被抛向上空，最后落在了少年的手心。林家小少爷颇为满意地弯起了眉眼，露出一个稍纵即逝的笑容。
  他平时里很少笑。这样的人一旦笑出来，就格外的让人移不开眼，带着冰雪初融的暖意，桃花盛开的惊艳。
  寂静一片的丹台四周，几乎能听到弟子倒吸气的声音。
  这家伙他——他犯规了！炼出可引来丹云的药也就算了，可他竟然还笑！不知道自己笑起来几乎要夺走丹药的风采了么！
  那群弟子中，吴骆悲愤地想着——就在这一瞬间，他觉得自己完了！他好像变成了一个可怕的受虐狂，总感觉几天前被揍的那顿好像赚了。
  #跪求爸爸（！）再揍我一顿#
  有了林知之珠玉在前，再没有人想去关心彭、安二人炼出的丹药如何，包括长老们都只想知道那枚丹药究竟融合度几成！无论是从颜值还是炼丹异象上看，林知之都碾压另外两人。