他语气并不严苛，甚至有些漫不经心，叶蓁却从中感知到了刀剑相逼的锋利。放眼大魏，谁敢对圣意不满，岂不是寿星公上吊——活得不耐烦了？然而细细一想，她之前的所作所为明里是为叶繁做脸，暗里何尝未有折辱关家之意？
  然而她却忘了最紧要的一点，关家是陛下一手捧上去的，他们的脸面就是儒家的脸面、国学的脸面，更是陛下的脸面，他们与陛下才是一条船上的人，而叶家，不过沾一点外戚的边罢了。
  刚思及此，叶蓁又听皇上说道，“前朝有内闱之乱，外戚之祸，其害之甚犹如兵灾。朕知恩图报还你一生无忧，你也该谨守本分、安常履顺。看看你现在都做了什么？假公济私、欺压贤臣，折辱命妇，插手朝事，便是有再多恩情也不够你消磨。朕本不想与你多说，然你既提起旧情，朕也少不得点醒一二，却也只这一次，断没有下回。你且好自为之吧。”
  听到这里，叶蓁已是汗出如浆，单衣湿透，噗通一声跪下，哀告道，“臣妾一时糊涂，求陛下恕罪！臣妾忘不了两个孩子，忘不了侯爷，更忘不了曾经的阖家欢乐，见他另娶她人，竟被嫉妒冲昏头脑，做出那等大逆不道之事。臣妾绝不敢对陛下有任何不满，更不敢纵容家人为祸朝堂，臣妾知错了，求陛下看在臣妾也是个可怜人的份上饶我一回吧，呜呜呜……”话落已语不成声，痛哭流涕。
  叶蓁果然忘不了赵陆离，忘不了两个孩子？果然是因为嫉妒才会大张旗鼓地给叶繁做脸？圣元帝心道未必，却也懒得深究，只因这些事与他毫无关系。但叶蓁若是因此而害了他极其欣赏，甚至引为知己的女子；损了他与帝师、太常的君臣情谊，却是万万不能宽宥。叶蓁名义上是他的女人，叶蓁做的事，自然也会算到他头上。
  “在御前哭哭啼啼成何体统。下去吧，近日里待在甘泉宫内好好反省，下不为例。”对叶蓁的耐心似乎已快挥霍光了，他摆手撵人，语气冷沉。
  叶蓁不敢多留，连忙起身告辞，回到甘泉宫才瘫软在床，后怕不已。最近几年她过得顺风顺水，竟有些得意忘形起来，真把自己当成外界传言的那般受宠。然而事实如何唯有她自己清楚。那些靠恩情支撑的一戳就破的荣宠，怎能与关家实打实的权利相抗衡？逼迫侯府纳妾，又为叶繁做脸，这两步棋却是走得大错特错！
  “娘娘，咱们该不该把赐给叶家的东西要回来？”咏荷压低嗓音询问。方才在大殿上，她也吓得半死，这才知道自家娘娘在皇上跟前似乎没那么得脸，至少比起关家来说差远了。
  “要回来？那本宫就真成笑话了。传令下去，甘泉宫从现在开始闭宫锁门，谢绝拜访。善后之事陛下自会处理，无需旁人插手，我们只管摆出悔罪的姿态就成。本宫累了，想一个人待会儿，你们都下去吧。”
  众人鱼贯而出，叶蓁木呆呆地坐了许久才闭上眼，尽情流露心底的恐惧与难堪。无论皇上怎样善后，必要踩着叶家捧起关家，此次做脸不成，反倒被打了脸，着实输得惨烈。下回行事断不能如此草率。然而她的爪牙已被太后剪除，这会儿就算想给叶家递个口信，让他们安分守己切莫招摇，也是有心无力，惟愿诸人自我警醒而已。
  ☆、第38章 乔木
  遣退叶蓁，圣元帝放下汤勺，沉声道，“这盅汤赐给你了，趁热喝吧。”
  御赐的东西谁敢拒绝，白福受宠若惊地接过汤碗，小口小口饮尽，有意夸赞叶婕妤的厨艺，又怕说错话惹怒皇上，只好闭嘴。他现在真有些猜不透皇上的心思，说他不宠爱叶婕妤吧，满宫嫔妃，唯有跟叶婕妤才能与他说得上话；说他宠爱叶婕妤吧，他在甘泉宫却总也待不住半个时辰，更未曾留宿。
  难怪这么多年过去，不但叶婕妤未曾生养，其余宫妃亦毫无动静，而太后非他生母，竟一点也不催促，只专心教养几位亲王留下的小皇孙。陛下今年已二十七八，倘若再无佳音，过个几年怕是会惹来朝臣非议。白福现在总算体会到“皇帝不急太监急”的滋味，却不敢直言规劝，唯有多挑几位美人入宫伺候，最好是叶婕妤那样才貌双全的。
  思忖间，圣元帝已靠在龙椅上闭目养神，窗外天光渐暗，一层阴影将他英挺冷峻的面容罩住，薄唇抿得很紧，且微微下拉，显出几分沉郁之气。
  白福不知皇上白龙鱼服时有何际遇，却可以肯定他现在心情不佳，若是稍有行差踏错，恐会撞上枪口。能在未央宫里当差的内侍个个都是人精，不用大总管提醒已耳目低垂，屏声静气，不敢造次。
  在这死寂的氛围中，时光悄然流逝，仿佛过了很久，又仿佛只是片刻，白福恍然听见陛下低沉的声音传来，“把《诗经》拿过来，朕要看看。”
  “喏。”白福连忙把书找来，放置在铺满丝绸的托盘里。
  圣元帝随意翻了翻，晦涩的目光忽然定住，少顷，一字一句缓缓念道，“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。白福，这首诗你会唱吗？唱来听听。”
  “启禀陛下，因战乱祸起，诸侯兴灭，百姓颠沛流离，诗经里的许多调子都已失传。奴才见识浅薄，不敢献丑。陛下若真的喜欢，不如明日去请教帝师大人，他老人家或许知晓一二。”
  “请关齐光唱情诗？罢了罢了。”圣元帝摇头哂笑，似想起什么，呢喃道，“某人定然会唱，只是她若唱给朕听，朕便更为可悲，倒不如眼不见为净，耳不听为清。”
  哪个女人连您的面子都不愿给？又有谁能让您可悲？白福感到难以置信，见陛下的表情由渴慕变成失落，复又转为阴沉压抑，终是不敢开口询问。
  -----
  镇北侯府，上房。
  赵纯熙已在偏厅里等了一个多时辰，见关素衣还未回府，不由有些焦躁。她的两个大丫鬟荷香、雪柳频频跑到二门外张望，脸上满是不耐。又过几刻钟，荷香跑回来，愤愤不平地道，“小姐别等了，咱们回去吧。夫人明知您今日要来赔罪，却招呼都不打一声就擅自出门，让您干等，她这是故意晾着您呢！”
  “姨母就要过门，我与望舒自小与姨母亲近，她担心我们被笼络了去，从而动摇她的地位，给我们一些下马威尝尝并不为怪。”赵纯熙捏紧帕子，暗自忍耐。
  “可您好歹是侯府正儿八经的嫡小姐，难道就任由她磋磨？她这般冷待您，总该让侯爷知道才好，否则忍气吞声久了，她还当您是软柿子，捏得越发顺手。”
  “无需告诉爹爹，就算与他说了又怎样？他总是让我多多讨好关氏，切莫忤逆，毕竟我的嫁妆和前程都要靠她筹谋。她还辱骂我是小妇养的，爹爹竟也听而不闻，置之不理。都说有了后娘就有后爹，这话果然不假。”
  “小姐，奴婢说一句越矩的话，叶姨娘好歹是您的亲姨母，背后又有叶老爷、叶老夫人，婕妤娘娘，乃至于皇上撑腰，身份并非普通妾室可比，待她来日诞下子嗣，只需婕妤娘娘颁一张懿旨，便是将她提成平妻也成。那她等于与关氏平起平坐不分高低，您又何必按照侯爷的吩咐疏远叶姨娘，反倒勉强自己去亲近关氏呢？”说完这话，荷香四处看了看，颇有些做贼心虚。
  赵纯熙眼眸微微一亮，复又暗淡下去，“提成平妻？会不会引狼入室？”
  “叶姨娘是什么样的人，您还能不知道？她从小看着您和大少爷长大，待您们视如己出，掏心挖肺，比那关氏强了不知几何。倘若您担心她得了子嗣后人心易变，索性给她下几年药，等您出嫁，大少爷获封世子、承袭爵位，再给她一个孩子养老便是。”
  能给叶繁下·药，自然也能给关氏下·药。赵纯熙心尖微颤，显然已被说动，思忖片刻又摆手道，“姨母出身低微，若想提成平妻殊为不易，还需徐徐图之。然而我时间有限，不过两三年功夫就要出阁，怕是等不到她出头了。”
  “小姐您可想岔了。时间长短不但由老天爷说了算，也由咱们说了算。婕妤娘娘圣宠不衰，随便吹几句枕头风便能把叶家提携为顶级门阀，届时叶姨娘的家世也跟着水涨船高。而府里头，您和她可以联手对付关氏，将之打压下去。倘若关氏私德有亏，岂能再掌中馈再当命妇，便是关家说破天去也不占理。三面合击，只需一年半载她便成了落架的凤凰。”
  “好主意！”赵纯熙拊掌低叹，继而忧虑道，“但她毕竟是皇上亲封的一品诰命，若是被打压得太狠，会不会冒犯圣颜？”
  “您还怕皇上护着她，不护着婕妤娘娘不成？唯一跟随皇上出入战场的女人便是婕妤娘娘，唯一与他同生共死的女人也是婕妤娘娘，唯一舍命救驾的女人更是婕妤娘娘。而今皇上登基称帝，满宫嫔妃唯婕妤娘娘位份最高。执掌凤印，统摄六宫，椒房独宠，这般大的荣耀，莫说护持您一个，便是造就一座世家巨族也轻而易举。您且等着，待婕妤娘娘诞下龙嗣，更进一步，叶家就该一飞冲天、满门光耀，而您和大少爷是最得她看重的小辈，将来前程必定不差。您大可不必拘泥于眼前，只管把眼光放长远些。”
  “我娘……”赵纯熙及时改口，“我大姨母果真能更进一步的话，我外祖父就是正儿八经的国丈，按规矩可册封国公，届时，区区关家的确不足为惧。”
  “是啊，所以您何必像侯爷嘱咐的那样在关氏跟前做小伏低、委曲求全？您只管交好外家，拢住婕妤娘娘，将来必有数不尽的荣华富贵。”荷香越说越觉得自己机灵，不由露出得色。
  赵纯熙还在犹疑，忽见雪柳匆匆跑来，兴奋道，“小姐，方才门房给奴婢递了消息，说是婕妤娘娘赏了叶府许多东西，其中一座八尺高的红珊瑚专为叶姨娘添妆，通体晶莹，色泽艳丽，价值连城，把路人的眼睛都看直了。门房还说，单那一座红珊瑚便足以把公主陪嫁给比下去！乖乖，叶府这下出名儿了，大家都在议论呢！”
  荷香连忙敲边鼓，“婕妤娘娘果然最惦记叶家，容不得旁人欺辱半分。届时叶姨娘过门便再也不用担心被那贱婢压一头了。”
  “不止，叶姨娘还能反过来压夫人一头，看他们正房还敢不敢怠慢大小姐！”雪柳仰着下巴，神情极为倨傲。
  有这样得力的外家，又有如此受宠的娘亲，赵纯熙还担忧什么？她心里一阵舒爽，当即就与管事打了招呼，趾高气昂地走人。至于嫁妆和婚事，都可让娘亲帮忙筹谋。她贵为婕妤，只需一句话下去，莫说让女儿嫁入世家，便是指给皇室宗亲也并非难事，而关氏若敢克扣她嫁妆，下场必定凄惨。
  一行人前脚刚走，关素衣后脚就回，瞥见案几上犹带余温的茶盏，问道，“赵纯熙来过？”
  “启禀夫人，大小姐等了您一下午，刚走半刻钟不到。”管事婆子边说边把桌面收拾干净。
  “没等到人就走，怕是获悉叶婕妤给叶繁做脸的消息，已改弦易撤了。日后咱们这个院子再想恭迎大小姐尊驾，必是难之又难。”她不以为然地笑了笑。
  “不来才好呢，咱们院子里终于清净了。”明兰把锦盒摆放在书桌上，自去准备修复碎纸残片的工具。
  主仆二人修书修到大半夜，终于将残片保存妥当，压入特制的夹板。明兰趁小姐沐浴的间隙，让她即兴唱一段诗歌，也好教她多识几个字。关家乃文豪世家，自是谈笑有鸿儒，往来无白丁，连看门的大爷都能出口成章，更别提伺候主子的丫鬟。倘若没点儿好学的精神，说不得就会被主子厌弃。
  关素衣枕在浴桶边沿，闭着眼睛慢慢哼唱，“南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。”袅袅余音，悠扬婉转，却又带着诉不尽的哀愁。
  明兰听痴了，捂着胸口说道，“小姐，这首诗是什么意思啊？我觉得心里有些难过。”
  关素衣睁开双眼，望着虚空，逐字逐句解释，“汉水之南有乔木，我却不愿探林幽。隔水美人在悠游，我心渴慕却难求。汉水滔滔深又阔，水阔游泳力不接。汉水汤汤长又长，纵有木排渡不得。这首诗诉的是痴爱衷肠，却也饱含求而不得的苦痛。”
  “难怪我心里这么难过。”明兰恍然，不知怎的竟流下两行眼泪，换来关素衣一声轻笑。痴情的人可悲，痴情的人可怜，痴情的人更为可笑，这辈子，她断不会沾染半分情爱。
  ☆、第39章 贤臣
  翌日，承德殿内，文武百官分列左右，共奏朝事。
  因得了徐广志的请托，几位鸿儒均写了荐信准备呈报皇上，忽见景郡王上前几步力主徐广志入仕，便也顺应而为一起发声。关父略微跨前一步，准备附议，却听自家老爷子中气十足地驳斥，“启禀皇上，徐广志此人私德有亏，蜕化变质，不堪为官……”末了展开手里长长的奏折，一字一句念诵。
  爹，咱们之前不是说好了吗？不要在朝上折了景郡王的脸面，您老说话不算话啊！关父心中扶额哀叹，面上却分毫不显。而得他授意，准备弹劾徐广志焚书废文的几位法家学派文臣，此时也有些措手不及。他们万万没料到关老爷子竟如此耿直，自家学派的小辈也说撕就撕，然而听着听着，却被他“仰不愧于天，俯不怍于人”的浩然之气与光明磊落所触动，纷纷湿了眼眶。
  推明孔氏的政策刚颁布没多久，诸位大臣各有学派，自然也担心利益受损。而徐广志“废黜百家”的言论令他们本就岌岌可危的处境越发艰难，倘若不改弦易撤，那些法家典籍的下场说不得就是他们的明天。然而让学者放弃平生所学，勉强接受自己并不认同的思想，比直接斩杀了他们更为残忍。
  故此，他们欲与徐广志抗争到底，却也深知皇上必不会为其他学派张目，唯有以命相搏，舍生取义罢了。却没料贵为儒学泰斗，帝王之师的关老爷子会先他们一步站出来痛下针砭。倘若所有儒家学者都似关老爷子这般德厚流光，那么文坛当兴，朝堂当稳，社稷当源远流长。
  待关老爷子洋洋洒洒、字字珠玉的奏折念完，朝上已是一片轰然叫好之声，连素来与文臣不合的武将也拊掌大赞，附议不断。
  徐广志行事极为高调，不，应该说两世以来，他都是个器小易盈、旁若无人之辈，不同的是上一世有圣元帝力挺，这辈子却只能攀附权贵，步步筹谋，起·点不同命运也就迥然相异。上一世他那般残害别派学者，未必没有树敌，却因靠山强硬，背景深厚，始终屹立不倒。但这一世，他尚无自保之力就锋芒毕露，树敌无数的下场便可想而知。
  偏他以为儒家学派的大臣都堪为后盾，却忘了执牛耳者，也就是关老爷子会不会欣赏他倚势凌人、焚书废法的作风。答案是无法欣赏且还嫉恶如仇！
  圣元帝头一回认真聆听帝师说话。因私心里推崇法家，排斥儒学，他对关老爷子的印象一直停留在因循守旧、不知变通这个层面。对关素衣情愫暗生之后，他才开始重新审视老爷子，也终于发现对方掩藏在迂腐顽固之下的忠诚、耿直、顶天立地与浩然正气。
  而关父此人则更为有趣，明面上是儒学巨擘，私下却与各派学者十分交好，对诸子百家亦极为精通，道一句“全知全能、老于世故”也不为过。他步入朝堂正如蛟临深渊，必风生而云起。
  难怪关素衣那般蕙心纨质、钟灵毓秀，却是家学渊源、耳濡目染之故。此时的圣元帝还不知道，中原人有一个说法叫做·爱屋及乌，因喜欢一个人而理所当然地喜爱她身边所有亲近之人，于是之前还觉得酸腐的关家父子，竟也感佩起来。