冬日里白天短，这时候天便黑了下来，一家人出门向外一望，四处都灯火辉煌的，便都赞道：“果然比我们三家村要繁华得多。”
  宁清抱着金山笑言，“毕竟是镇上，哪里是三家村能比的！”她在马驿镇过了一年多的日子，对这里早已经熟了，“大家只管跟着我逛，我们先去看灯，一会儿还能吃到不花钱的汤圆！”
  石头如今已经两岁多了，长得虎头虎脑的十分可爱，于氏给他穿着厚厚的小棉袄小棉裤，头带着虎头帽，穿着虎头鞋，听了吃汤圆就高兴起来，他最爱吃甜的，虽然早上已经吃过了甜汤圆，可是现在还是挥着小胖手跟着喊，“汤圆！汤圆！”
  娘就拉住他，“你二姐逗你玩吧？哪里有不花钱的汤圆呢？卖汤圆的要赔多少！”
  宁清就笑，“娘你哪里知道！马家杂货铺子每年过灯节时都要煮汤圆让大家吃，只要到他家门前就能领到，还有卖粮食的吴家也送不花钱的汤圆呢，他们两家一向在镇子上争谁家最有面子……哎，你们只管跟着我吧。”
  宁婉是知道马家的，他们做的杂铺生意与林家相差不多，但却比林家生意好，这也是林家最后卖了铺子的原因之一。而吴家是做粮食生意的，按说他们两家生意本不搭界，但是他们两家当家人却有几分相似，那就是十分争强好胜，一直在争镇上的第一，倒是也很富裕的油坊古家、木器王家、酒庄樊家、瑞泓丰分店却十分低调，从不参与他们的争夺。
  自家买了林家的铺子，做的是山货的生意，虽然免不了要与马家和吴家有少量的重叠，但最主要的生意却是镇上先前没有的，因此她也与古家他们一样，只打算悄悄做自己的生意，挣自己的钱就好。
  不过呢，宁婉虽然知道这两家，但是先前的她其实也只是知道而已，对这两家并不了解，眼下正好跟着宁清看看他们的行事。
  宁清见大家都肯听她的，便沉吟了一下，“我们先往哪边走呢？”然后又自答道：“还是先去北边的好，最后从镇北绕回来再到南边转一转正好回家。”
  大家就跟着她向北，才出门没几步，就有挑着许多灯笼来卖的担子，小贩见了两个孩子，就从担子上拿了一只黄色的老虎灯递给石头中，又挑了只白兔子灯递给金山，向于氏她们笑道：“过灯节呢，给孩子买一只玩吧！”
  石头和金山早被这样好玩的东西迷住了眼，不由得伸出小手接了，目不转睛地看着那灯。于氏就问：“这灯多少钱一个？”
  “十个钱一盏，两盏便宜些，算十八！”
  “这么贵！”娘就咋舌叹道，又问：“再便宜些吧！”
  “不成的，不成的！这已经是最便宜的了！”
  小贩挣就是过节的钱，宁婉知道再讲不下价就说：“我们要了。”拿出荷包要数钱，于氏哪里肯让，“娘带了钱呢！”说着数出十八个给了小贩。
  那小贩接了钱笑嘻嘻地又劝，“小姑娘也来一盏吧，你拿这个荷花灯，比免子灯还好看！”
  这小贩真会做生意，宁婉就笑，“我这么大了还提什么灯。”
  偏于氏听了也动了心，“那好，再来一盏荷花灯吧。”又数了九个钱给那小贩。
  小贩笑着接了，“大过节的，大家高兴最好！”说着担着担子要走，却被爹拦下了，“再来两盏这荷花的！”接过来给了娘和宁清一人一个，“你们也拿着，一人一个。”
  娘接了灯倒有些手足无措，似乎连路都不会走了，一个劲儿地小声嘟囔，“买这个干啥，白花钱！不如只给清儿买一个就行了！”
  宁婉笑着伏在娘耳边说：“爹其实是想给娘买，不好只落下二姐一个！”
  娘就将宁婉推了下去，“小心把灯碰坏了！”却转眼间手脚都利落了，提了灯拉着石头走到前面。
  宁婉就又靠着爹说：“我娘提着灯的样子还挺好看的呢。”
  爹就笑了，“我就想你娘可能从来也没有人给她买过灯提着呢。”又向宁婉说：“其实这灯小贩可没少赚，不过是拿高粱桔杆做的，外面又糊了一层纸，再画些花样，一个钱都用不到！”
  宁婉就笑，“爹，如今你知道了吧，镇上的钱就是比村里好挣。”又说：“明年要是我们铺子也要挂灯迷的，那时我们自己做灯笼，如果多了也可以拿出来卖。”
  一路走着，除了看两旁的灯，更多的就是卖各种小东小西的贩子，许多式样的东西自不必说，又有各种小玩意儿，高粱桔杆做的风车儿、泥做的小人儿、木头雕的十二生肖，于氏出门时带的荷花原是鼓鼓的，在石头和金山渴望的目光和吚呀的叫声下很快地瘪了下去。
  宁婉原本看不上这些小东西，可她一眼瞧见路边一个小小的摊子，梅寡妇守在那里便走了过去，挑了几个五彩丝线打成的蝙蝠络子，“多少钱？”
  论起生活的艰难，宁婉觉得梅寡妇比先前的自己还不容易，好端端的女子，嫁过去没几个月，公公带着夫君和小叔子出门做生意时遇匪人横死，婆婆遇此变故疯了，家产荡尽，只她一个人支撑着门户。虽然有一手好针钱，可又因为是寡妇不能沾喜事，最挣钱的绣喜服喜帐喜帕子都不能做，只绣些寻常的东西，利便十分地薄，与疯婆婆勉强席日。自己如今有钱了买几个络子也算帮她一把。
  “十个钱一个，多了还能让些。”
  宁婉还未及再说，宁清便上来细看，“拿三个给你二十个钱吧。”
  梅寡妇为难地道：“太少了，这丝钱都是最好的，打出的五彩蝙蝠才好看呢，到了白日再看，与那便宜的完全不一样呢。”
  不必到白日，就是灯下也能看出好丝钱上面润泽的光，宁婉就说：“九个钱一个吧，我多买几个。”
  梅寡妇瞧瞧这两人，见她们穿着一样的袄子，脸盘也有几分相像，猜到是姐妹，就说：“八个钱一个，你们随便挑。”