白氏、万氏也喝着羊汤说：“这可是真的，同样的东西，用小锅炖出来总没有大锅好吃！
  这种说法宁婉也听过，虽然不明白道理是为什么，但绝对是事实，也许许多食物放在一起味道就更加浓郁了？比如杀猪菜、大锅炖豆角、炖酸菜等等莫不如此！
  就连递铺里用大锅蒸出来的大馒头也好吃呢！雪白暄软的馒头比碗口还大，面香十足，还带着些回甜，宁婉咬了一口，就说：“竟与大姑家的馒头不相上下呢！”就笑着向陪着自己的总旗太太说：“定然是你们过来后才蒸出这好馒头吧？”
  “还真是他们自己蒸的，”总旗太太就笑道：“听说从他们剿匪出安平卫起，军粮一直就是上好的麦粉，因此这一年多大家蒸馒头的本事都高了，我们这些后来的女人们做面食反比不了他们了呢！”
  原来铁石一直说剿匪期间军粮军饷充足，大家吃得好也并不全是欺骗自己。路指挥同知还真费了不少心思呢！
  吃着羊肉，喝着羊汤，再配上大馒头，身边有铁石陪着，这日子真真是不错！
  虎踞山到安平卫所建的递铺，对于路过的兵将及他们的家眷吃住都是不收钱的。可是第二日一早宁婉走时还是拿了十两银子让白氏给总旗夫人，“昨晚实在叨扰了。”
  总旗夫人摆着手不肯收，“千户夫人过来，我们招待岂不应该！”
  总旗也说：“我们都有军饷军粮，又不是开客栈做生意，就是那羊也是自己养的，吃也是大家一处吃，堡城里每家都分到了，哪里能收千户夫人的钱！”
  宁婉就笑，“那你便拿这银子多买几只小羊养着，再有到搬到虎踞山的女眷来时就请她们吃！”
  铁石见总旗还想推拒，就截住他道：“夫人说给你们买羊，你们就留下买羊好了！”倒底是他说话有用，总旗就赶紧躬身接了，“那我们就多买些羊招待过往的军眷们。”
  267.商妇
  </strong>自老宅到虎踞山，铁石骑马一天就能到达，但是这次带了妻女出门自然不能纵马疾行，一行人遇到一处递铺就要停下来歇一歇。
  其实本可以再快一些的，但是宁婉觉得第一次带着槐花儿出门，只怕她人小受不了，更何况这路面也着实不大好，车子走得快了未免太颠簸。她每每还会挑一天中最好的时候抱着槐花儿出来转转。原来自开春后槐花儿便开始出门，小小的人儿竟也知道外面比屋子里有趣儿，到了外面总是格外爱笑。
  因此他们这一行人走得越发慢了，先前跟在他们后面的人大都越了过去，但唯独那十几架车的大队一直不远不近地跟在后面。宁婉就悄悄与铁石说：“那个车队好奇怪呀！”
  卢铁石一笑，“是个扶余商队，刚从辽东贩了许多丝绸彩缎并书籍等物件，并无什么特别的。”这条路如今全在他手中，因此倒没有什么不知道的。
  “可是他们故意跟在我们后面。”
  “放心吧，别看他们人多，但不可能有坏心，也不敢有坏心，”铁石安慰媳妇，“这个车队带的东西很多，又很贵重，应该是为了安全些才跟着我们的。”
  也许是吧，但是宁婉总有一种别样的感觉，因为她已经几次看到车队里有一个中年妇人向她和善地笑着点头示好。
  自家是军中眷属，因此一路都住在递铺，那队商人却没有资格住进去，每次就都在递铺外面搭了帐篷住着，因此两队人一直没有碰面的机会。宁婉觉得若非如此，那妇人早过来与自己打招呼了。
  到了虎踞山脚下，宁婉才知道她的感觉果然是对的。
  车子是上不去虎踞山的，大家正在缷车，她就抱了槐花儿在一条小河边看景儿，随意沿着河走下去。那妇人不知什么时候过来，站在下首处向她行了一礼问好，又笑道：“小姐真可爱呀！”
  槐花果真是极可爱的，而宁婉与天底下所有当娘的都一样，特别喜欢听人赞扬自己的孩子。她又知道这妇人不是坏人，因此就笑着点了点头，拿起槐花白嫩嫩的小手向那妇人挥了挥，又教她，“说‘姨姨好’。”
  槐花儿还不会说话呢，可她到了外面晒着太阳正开心，所以就吚呀呀地叫了几声，越发可爱得很。
  那妇人便笑着走上前，拿出一个荷包递了过来，“卢夫人，行路匆匆，一点家乡的特产不成敬意，给小姐留着吧。”
  槐花儿见那荷包十分鲜亮可爱，便伸出小手抓了过来摆弄着玩，宁婉赶紧拿出一块帕子哄着将荷包换了出来，让跟在后面的白氏送还那妇人，“我不知你怎么认得我，但我却不认得你，东西自然也不能收的。”
  那妇人陪笑道：“我原也不认得卢夫人，但却见过卢将军，在看夫人陪在一旁就知道是卢将军的夫人了。”又当着宁婉的面将荷包打开，原来里面是两只参，再次递上来道：“果真只是家乡的小东西，我们那边女子都用来补身子，能放很久不坏呢。”
  宁婉却认得这参正是上等的红参，只看那蝴蝶芦就知道极难得的，因她还知道这红参多是扶余国所产，再特别细看那妇人，圆脸细眼，容貌举止果然与国人略有些不同，先前并没有发现是因为她看起来温和知礼，一口汉话说得十分流利，根本分不出是扶余人，就笑道：“这是极好的东西，你自己留着吧。”
  那妇人见卢夫人是识货的，就又笑道：“不瞒卢夫人，这对参我原就是为夫人准备的，这一次到辽东就要拜访夫人，因没有打听到夫人的住处，我们行程又急，才只得回来了，不想路上倒碰到了夫人，岂不是极巧？还请夫人给小妇人些颜面，收下这参。”
  宁婉就奇怪了，“你找我有什么事？”
  那妇人就说：“我们是扶余人商人，我夫家姓崔，每年都要到辽东做生意。先前从这条路上过时，总要给各处山寨交买路钱。买路钱一年比一年交得多，得的利一年却比一年薄，只是家里又没有别的营生，只得忍耐着。如今卢将军将土匪剿灭了，我们这些商人的生意容易做了，因此就一心想孝敬将军。先些日子外子前去拜访将军未能一见，我便想求见将军夫人帮我们说说情。
  宁婉就奇怪了，“你们做生意的便只管做，有什么情可说？”
  崔太太就道：“扶余国到辽东的商人中以我们家为首，大家早商议好了，每有十分货便将其中的一分用来孝敬将军，只求将军保护我们的安全。”